Серенгети.

Серенгети — самый известный национальный парк в Танзании, а по некоторым оценкам лучший в мире. Его название происходит от масайского слова «siringet», означающего «вытянутая площадка». Основан в 1940 году в связи с опасностью истребления крупных животных многочисленными охотниками, как местными, так и приежавшими из других стран.

Площадь 1 295 000 га. В 1959 из Серенгети выделен резерват Нгоронгоро (площадь ок. 800 тыс. га). Серенгети является вторым по величине парком в стране после парка Селоус.

Серенгети находится на высоте от 920 до 1850 м над уровнем моря и его ландшафт меняется от длинной или короткой травы на юге до саванн в центре и холмов, покрытых лесами на севере. А настоящие леса находятся в западной части парка.

Для Серенгети характерны скопления (св. 1,5 млн. голов) диких копытных (антилопы, зебры, буйволы, носороги, жирафы, бегемоты), обычны слон, лев, гепард, леопард, гиены и др. Международный научно-исследовательский институт и мемориальная лаборатория им. М. Гржимека.

На языке племени масаи, обитавшего в этих краях, "сирингет" означает "бескрайняя равнина". Выжженные солнцем саванны Серенгети раскинулись на высоте полутора тысяч метров над уровнем моря. И, похоже, они выглядят так, как до появления в Африке "великих белых охотников", в числе которых были Уинстон Черчилль, Теодор Рузвельт и Эрнест Хемингуэй, любившие поразвлечься на сафари.

Начавшееся еще в позапрошлом веке беспощадное истребление диких животных, наплыв со всего света охотников за слоновьей костью и рогом носорога, страстных любителей сафари и простых браконьеров грозили положить конец уникальной экологической системе, складывавшейся в саванне веками… Национальный парк Серенгети был создан в 1940 г., когда Танзания еще официально была британской колонией. Сегодня Серенгети - один из старейших природных парков Африки и один из самых известных в мире. По площади Серенгети можно сравнить, например, с Северной Ирландией. На "бескрайней равнине" пасутся несколько миллионов крупных животных, не считая бесчисленного количества мелких зверей и птиц.

Сезон дождей в Серенгети наступает с ноября по май. Поэтому более 4,5 миллиона антилоп гну, сотни тысяч газелей и зебр мигрируют по долине в поисках свежей травы. Вся жизнь животных в долине - это постоянный поиск воды и пищи. По подсчетам ученых, всей этой гигантской биомассе требуется 4 000 тонн травы каждый день. Одни лишь бегемоты не участвуют в этой непрекращающейся гонке. Они и так прекрасно себя чувствуют в родных озерах и болотах. Зачем куда-то спешить, когда можно спокойно набрать полный рот камней и неспешно ходить по дну, поедая водоросли, плескаясь в теплой воде? Но там, где много добычи, присутствие хищников неизбежно. В долине Серенгети обитает большая популяция львов, пятнистых гиен, шакалов и гепардов. И, как показывает наш собственный опыт, наткнуться на них можно практически в любой момент…